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这就是英国最高勋章——“维多利亚十字勋章”。1856年英国维多利亚女王应其夫阿尔伯特亲王的要求开始设置并颁发,旨在奖励在克里米亚战争中的英勇行为。其后,这种勋章颁发给对敌作战中最英勇的人,它可以授予军中担任任何职务、处于任何级别者以及在军事命令下的平民。
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这是一位“维多利亚十字勋章”获得者的所有勋章,佩戴时“维多利亚十字勋章”在最右侧最上的位置,显示其最高等级。
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( ^# t3 ?7 G: b) H* z; B7 w不过,历史学家约翰·格兰菲尔德通过技术手段证实,1914年颁发的大部分“维多利亚十字勋章”其实都是取材自两门中国火炮,与俄罗斯没有任何关系。这是英国皇家炮兵博物馆收藏的一门中国青铜古炮,重达2.5吨,因为“维多利亚十字勋章”从该炮上取材,所以这门火炮被称为VC炮(VC为维多利亚十字勋章缩写)。
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最初,“维多利亚十字勋章”规定只授予活着的军人或平民,很少有人能够获得这项最高军事荣誉。1902年英王爱德华七世颁发命令,“维多利亚十字勋章”可死后追授,允许将其颁发给为大英帝国效劳的全体官兵,这种做法沿用至今。
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自1856年设置以来,“维多利亚十字勋章”颁发1358次,1355人获得过这项最高荣誉,其中三人为两次获得。在第二次世界大战中,英国皇家空军战功赫赫,却仅有32人获得“维多利亚十字勋章”,而生前荣获的仅有7人。“维多利亚十字勋章”获得者,在名字前加注“V.C”以示尊荣身份。
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“维多利亚十字勋章”绶带为深红色,但也有蓝色。这是1918年之前授予英国皇家海军的“维多利亚十字勋章”,绶带为蓝色。可以看出海军的地位真的非常不一般。 9 y% J+ R1 d# t4 l
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